Проблема видимо не связана только с VIA. Он и на старых Intel'ах не запускается, описание железа я привел http://forum.altlinux.org/index.php/topic,8158.msg110705.html#msg110705 + мой домашний РIII на VIA(в баге его конфигурация указана). НО диск успешно запустился на ПК с материнкой на чипах i815. Видимо более современные контроллеры распознаются лучше. Возможно это как-то связано с поддержкой UDMA-100 или тем как она реализована в том или ином чипсете. Во всяком случае 3 машины из 4х не имели поддержки UDMA-100. Мой домашний(4ый) поддерживает, но диск не грузится. Это может означать, что проблема не одна.
проверял эту сборку на нескольких ПК, в том числе с "чистыми" IDE без влияния SATA (древний чипсет VIA964)
У меня дома именно он http://www.nix.ru/autocatalog/motherboards_acorp/Acorp_6VIA85T_VIA694T_AGP_Dual_Power_14006.html
Сейчас запустил инстал на ПК с чипсетом Интел 810, Селерон 366, 192Мб ОЗУ (уменьшать память не стал, что-бы процесс двигался быстрее), винчестер и CD-ROM на нем IDE-шные (дополнительно специально подоткнул "старый" шлейф не 80-ти контактный и БИОС руками специально не настраивал, все по дефолту на автоопределении), видео Ванта PCI-ная, сеть.
СД-диск нормально стартует и запускается процесс инстала, до конца процесс инсталляции не доходит из-за дохлого винта, затыкается на разных этапах копирования пакетов на винт на 5 шаге установки, может заткнутся в самом начале, а может и в самом конце, но главное, что проверял, как определяется оборудование и как стартует образ, с этим проблем не обнаружил.
Возможно причина разного поведения у Вас и у меня связана с разными сборками, наверное какие-то компоненты по разному попадают в сборку. Хорошо бы проверить запуск такого же инстал-образа как у меня на Вашем оборудовании. А может причина в плохой (не корректной) записи болванок или читающих приводов.