Для нормальной работы требуется порядка 1ГБ + 256 МБ. Это для крутых рабочих столов КДЕ и Gnome3. Xfce себя отлично на 768 МБ чувствует, но Firefox заставляет использовать 1 ГБ. Если есть где взять эти 256 МБ, то почувствуете небольшой прирост производительности. Ну и параметр swappiness нужно уменьшить до 10:
echo 'vm.swappiness = 10' >> /etc/sysctl.conf
Здесь вот ещё что:
Если iowait много и часто подозрительно высокий, память нужно срочно добавлять.
И со swappiness нужно быть тоже осторожнее:
- Взыграла как-то хотелка поэкспериментировать - приложения в Линукс рушились на ура.
Но во многом всё зависит от стиля общения с осью:
SysVinit+TDE+smplayer(с кином)+konsole+браузер palemoon (несколько сотен вкладок)
$ free -m
total used free shared buffers cached
Mem: 997 791 205 0 38 289
-/+ buffers/cache: 462 534
Swap: 1943 0 1943
"сотен вкладок" и сотен открытых вкладок - абсолютно разные вещи

При последнем, память начинает стремительно исчезать.
SysVinit+TDE+smplayer(с кином)+konsole+браузер (первый старт с одной вкладкой)
$ free -m
total used free shared buffers cached
Mem: 997 577 420 0 40 332
-/+ buffers/cache: 204 792
Swap: 1943 0 1943
SysVinit+TDE+smplayer(с кином)+konsole
$ free -m
total used free shared buffers cached
Mem: 997 469 527 0 40 297
-/+ buffers/cache: 130 866
Swap: 1943 0 1943
Упс-с..., забыл упомянуть: видеодрайвер i915