Может ли дело быть в том, что я при установке снес mate (не люблю его), а поставил xfce. Может быть заодно удалились и какие-нибудь важные для подключения штуки?
А вот тут вопрос: о чём речь ? Если речь про окошки, то может быть. Кто ж его знает, что, где и как настроено для отображения ? В логе что в момент подключения ? Должно быть как-то так:
Jul 20 15:20:05 kernel: [437162.363058] usb 5-2: new high-speed USB device number 9 using ehci-pci
Jul 20 15:20:05 kernel: [437162.495154] usb-storage 5-2:1.0: USB Mass Storage device detected
Jul 20 15:20:05 kernel: [437162.495346] scsi host10: usb-storage 5-2:1.0
Jul 20 15:20:18 kernel: [437176.032987] sdc: sdc1 sdc2
Если строчка про sdX есть, это значит, что всё подключилось, ядро отработало, как надо. А всякие окошки - это наносное.