Можно разделить оборудование на несколько категорий по составу портов, средств ввода-вывода и т.п.
Одно из применений нашего оборудования - это "черный ящик" для промышленного транспорта. Работает с навигационным приемников, копит данные о местоположении, о состоянии оборудования и т.п. По wi-fi отдает все данные на верхний уровень. Использование FreeBSD позволило обеспечить весь стек протоколов. Возможна дистанционная диагностика оборудования, установленного на транспорте, заходим с помощью ssh на свои железки дистанционно, обновляем прошивки и т.п. Это всего лишь один пример.
Посмотрите на сетевое оборудование, оно в большинстве своем на АРМах + Линукс.
P.S. Некоторые используют малые машинки для заказчки с торрентов :)