У этих передних панелей есть свой стандарт- интел и еще какой-то, гугл его знает. А на материнках да, спец разъемы, типа фронт аудио. В результате врубаешь уши- колонки затыкаются, там и еще какая-то логика поддерживается, обычно обеспечивается фирменным софтом. У самого-то лет пять винды нет, а в интернетах видел.
Ну да, два типа панелей: AC 97 и HD Audio. В биосе переключаются.
P.S. А в линуксе я колонки в микшере все-таки мышкой отключаю, железки лучше не трогать. У меня XFCE.
Вот так мы используем многоканальный звук :).