Но иногда приходится смотреть файлы с разными кодировками.
Кто каким редактором для этого пользуется ??
Наиболее удобен при работе с кодировками kWrite. Если gtk, тогда medit.
Medit: можно открывать один и тот же файл с разной кодировкой, можно посмотреть какая кодировка у открытого файла, можно сменить кодировку файла и сохранить с другой кодировкой, есть подсветка синтаксиса и т.д. Единственно нужно запомнить, чтобы открыть файл с другой кодировкой — "Файл" → "Открыть в кодировке", чтобы изменить кодировку файла (или посмотреть какая у открытого файла) — "Документ" → "Кодировка" (в этом случае при сохранении файла будет изменена кодировка).
По сравнению с kWrite, Medit не всегда может открывать файлы (например бинарные), если не может определить кодировку. kWrite в этом случае открывает как ASCII с запретом редактирования.
В kWrite и Medit не хватает только возможности показывать и изменять кодировку у отдельно взятого символа в документе. OCR и виндоюзеры каким-то образом умудряются ляпать такие документы, найти символы в чужой кодировке чтобы исправить довольно затруднительно. Какие редакторы в Linux так могут (и есть ли они?) я не знаю, к сожалению.