У XMMS был установлен плагин для PulseAudio. Установил плагин для ALSA и в его настройках выбрал "Программный регулятор громкости". Теперь уровень сохраняется, хотя регулирование звука идет с запаздыванием но для меня это не критично.
Спасибо за поддержку.