Спасибо всем за ответы. Да, ноутбук именно этот. И проблема, действительно, видимо, в железе.
Запуск live-образа basealt-p8-xfce-20160429-x86_64.iso тоже не пошел, система снова просто зависла.
Установил Xubuntu. Были сначала проблемы с вайфаем, но установкой стороннего драйвера удалось ее решить.
Жаль, что не взлетел Simply Linux, попробую еще через пару лет.