а ведь в переди еще один сервер
Начните с рассказа о _точных_ названиях железок и версиях дистрибутивов, которые вы ставите (которые заработали и не заработали).
Вроде как тот "серверный" дистрибутив АЛьТ, в котором ничего нельзя настроить без сети, был сделан для каких-то специальных задач, и использовать его вне этих задач особого смысла не имеет.
Загрузитесь (хоть с livecd), лишь бы все работало, посмотрите, какой модуль обслуживает вашу сетевуху, какие сообщения появляются в 12 консоли при выгрузке и загрузке этого модуля. Потом запустите инстяллятор нужного вам дистрибутива, и на этапе настройки сети (или чуть раньше), перейдите к текстовую консоль (номер не помню, но там их всего одна, в которой можно вводить команды), и попробуйте там загрузить модуль вручную. Посмотрите, что пишется в консоли с логами.
Или установите все на одном компе, а потом перенесите винт на другой, если компы более-менее однотипные (если на одинаковых контроллерах диска, то вообще без проблем).
Или установите с любого другого работающего АЛьТ-дистрибутива, и доставьте в него тот софт, который вам нужен для сервера.