Установите в настройках "программное" управление громкостью. И в xfce4-mixer (стандартный микшер xfce) "поиграйтесь" со всеми ползунками, в особенности "Общий" и "PCM".
Там в настройках можно выбрать вывод аудио из: alsa, arts, esd, jack, oss, pulse. А можно ничего не выбирать. По видимому, отсутствие выбора и было программным управлением. Когда файлы воспроизводились, в этом пункте ничего выбрано не было. Сейчас если ничего не выбирать, ползет медленно и без звука. При любом другом выборе отказывается воспроизводить совсем.
А в микшере xfce при всех выбранных для регулирования каналах, на воспроизведение появляются только полозки внутреннего динамика. Больше никаких.
Поиграться я уже со всем поигрался. Стал бы я народ отвлекать, если бы дело было так просто...