Пытаюсь догадаться:
Три винчестера ёмкостью не выше 160Гб. Значит винты IDE. Шлейфы скорее всего 80 pin. Они бывает и подыхают. Редко, но случается.
80-типиновые шлейфы при передёргивании нельзя тянуть за шлейф. Иначе шлейф может уйти в обрыв. В мало-мальски фирменных шлейфах есть язычёк.
Если шлейф сдох совсем, это лучше, чем полуживой. Иногда полуживой доставляет немало хлопот пока локализуешь причину.
Про себя:
Посадить бы его на другой шлейф и грузануться с live-flash в runlevel 2 чтобы лишнего не умничал и посмотреть бы живой ли винт. Лучше, имхо, тот, который автоматом не монтирует разделы и не генерирует fstab.
И хорошо бы перед юзанием снимать карту разделов поблочно 'fdisk -l' от рута и хранить файл в недоступном месте. Но что уж, после обеда ложка не нужна.