С болванки взять. Вообще, в firmware-linux есть каталог lib/firmware/3com, как я сейчас посмотрел. Так что, можно и udev не трогать попробовать.
Размеры файлов в последнем обновлении и старенькие (март 2011, примерно того времени фирмави с болванки) совпадают. Не уверен, что в них дело...
PS Содержимое первых файлов одинаково (даже дата создания фирмвари 99 год - одна и таже).
PS2 А на проблемном интрефейсе появилась одна ошибка (ip -s link). Сетевую точно менять придется.