Выходит, производитель решил, что режим "максимальной производительности ввода/вывода" (254) и "отключение APM" (255) на его устройстве -- это одно и то же. ;)
замирание с остановкой, при работе в Мозилле
А это замирание кроме высокой загрузки процессора сопровождалось какой-либо "озвучкой" со стороны HDD? Если это не сопровождается звуком парковки головок, тишины, а затем, при появлении нагрузки -- звуком раскрутки шпинделя HDD, то режимы и таймауты энергосбережения тут уже не при чём и нужно искать иные причины и решения.
Есть ещё AAM -- Advanced Acoustic Management -- расширенное управление шумностью, (hdparm -M), но от него такой прямой зависимости нет, скорее на общее быстродействие влияет (но руку на отсечение не дам ;) )
ps. Кроме того, в состав Simply включены pm-utils, которые при определённых настройках могут вмешиваться в управление -S, -W, -B, -M параметрами дисков при включении питания/просыпании (/usr/lib/pm-utils/power.d/harddrive). Как с этим обстоят дела именно в ALT Linux не знаю, возможно кто-то более компетентный подскажет, если есть какие-то особенности.
Поэтому для исключения постороннего влияния при наблюдении, возможно, имеет смысл контролировать текущие значения (для -S такой возможности нет):
# hdparm -B -M -W /dev/sda
pps. Сводку о возможностях HDD можно посмотреть
hdparm -I /dev/sda
заодно проверьте, что диск не в PIO режиме (чтоб уж точно быть уверенным, что проблема не в этом).