Заменять апстрим силами сообщества нереально. Легче портировать новое, если это нужно, чем заливать меха в старые приложения. Грубо говоря - легче иногда поставить новое ядро в старую систему, чем запустить старое приложение в новом окружении.
Вообще-то пользователю пофигу - работает-ли он в KDE2 или в KDE5, если задачу, которую он решает, можно решить и там и там одинаково просто.