Windows XP мертв, 7ка не продается...
Зря радуетесь.
Это сделано, чтобы все переходили на Windows 8.
Почти все, кто покупают новые ноуты - используют Windows 8, а не пересаживаются на линуксы.
Ничего не поменялось.
Linux используют сами разработчики и гики (кто любит ковыряться в компьютерах).
Я не знаю для кого разработчики альта делают столько версий, можно было развивать одну - две базовых системы, и к ним предлагать прикладные программы, драйверы, руководства. Базовые системы не с разными окружениями, а ориентированные на разные типы устройств (Desktop и Server).
Сейчас много сборок, выполняющих одно и то же, а с программами которые нужны пользователям беда, с драйверами тоже беда. Люди даже если хотят работать с системой линукс - не могут, сталкиваются с проблемами в программах или в драйверах.
Значит разработчики альта выпускают сборки, чтобы пользователи пялились на обои рабочего стола или таскали окошко файлового менеджера по экрану, радуясь как красиво перемещается окошко.
Ваша цель должна быть:
Программная платформа (инструменты разработки)
Прикладные программы (создание и улучшение прикладных программ)
Драйверы (сбор информации о совместимости, сотрудничество с производителями оборудования, улучшение драйверов, создание драйверов и утилит обслуживающих оборудование)
Окружений так много, как выбрать одно для десктопа...
Нужно выбрать по набору функций (чтобы система и не слишком урезанная была и не слишком перегруженная функциями в которых можно заблудиться) и по потреблению ресурсов (чтобы подошло и для бюджетных компьютеров и для производительных).
