Собственно образование можно оценивать по охвату (вширь) и по глубине доваемых знаний (вглубь), так если сравнивать глубину знаний даваемых в однотипных учреждениях (школу и гимназию, реальное училище и техникум, институт в советское время и университеты царского), то она в царское время везде глубина была больше, чем в советское время, и за советское время она только уменьшалась. А охват да, охват увеличился, и число лет обучения в каждой из школ повышался. Но вымывались качественные педагоги - они уходили (и из жизни и в другие отрасли), а на их место приходили менее обученные педагоги.